Type Four

Čia Alfa Romeo 164, pats Type Four pagrindas, kuris vėliausiai ir pasirodė ir turėjo daugiausiai skirtumų nuo kitų.

Masiškiausias ir pigiausias Type Four variantas - FIAT Croma.

Lietuvoje bene geriausiai žinomas ir labiausiai vykęs Type Four variantas - SAAB-9000.

Pats prabangiausias itališkas Type Four variantas - Lancia Thema.

Type Four arba Tipo 4 - vienas iš sėkmingiausių visų laikų aukštos klasės automobilių, sukurtas bendrai keturių firmų - FIAT, SAAB, Lancia ir Alfa Romeo. Nors šis mašinos tipas buvo gaminamas vos kelioliką metų ir gana greitai pakeistas kitais modeliais, savo laiku tai buvo bene sėkmingiausia iš didelių europietiškų mašinų.

Kai buvo išleistos, šios mašinos buvo esminėmis konkurentėmis Opel Rekord, o taip pat Mercedes-Benz ir BMW mašinoms. Reikia pripažinti, kad konkurencija buvo ganėtinai vykusi, nes už mažesnę kainą buvo galima nusipirkti gerokai geresnę mašiną.

Type Four (itališkai - Tipo 4) buvo pradėta kurti 1978 metais, o pagrindinis šios mašinos kūrėjas buvo Alfa Romeo kompanija kartu su Pininfarina. Abi kompanijos jau turėjo patirties su kompiuterių naudojimu projektavimui ir atsparumų skaičiavimui, o čia dar painvestavo ir gavosi prototipas - Alfa Romeo 164, kurio pirminis variantas buvo užbaigtas dar 1981. Dėl įvairių priežasčių Alfa Romeo kompanijoje tas prototipas buvo kankinamas iki pat 1987 metų, kai buvo išleista smarkiai užturbinta ir nuo kitų Type Four mašinų labai besiskirianti Alfa Romeo versija.

Galimai viena iš pagrindinių Alfa Romeo uždelsimo priežasčių buvo tai, kad ją tuo metu kaip tik virškino FIAT, kurie norėjo gerokai anksčiau paleisti prabangią Lancia, o patys Alfa Romeo inžinieriai, nors ir dalyvaudami bendroje platformoje, norėjo įrodyti, kad jų mašina bus kardinaliai geresnė. Taigi, vieni norėjo pristabdyti Alfa Romeo išleidimą, o kiti - irgi norėjo gauti laiko tos mašinos pagerinimui.

Kadangi mašina buvo viena iš pirmųjų pasaulyje, konstruotų, naudojant kompiuterizuotus konstrukcijų skaičiavimus, gavosi nepaprastai lengvas, net keliasdešimt procentų lengvesnis, nei kitų panašių mašinų kėbulas, kuris kartu buvo daug tvirtesnis, nei įprasta. Faktiškai, gan didelio sedano dydžio mašina buvo ir erdvi viduje, ir labai lengva, ir kraštutinai dinamiška.

Nors daugiausiai pastangų į darbą įdėjo Alfa Romeo, Type Four mašinos buvo išleistos visai ne ta tvarka ir gaminama visai ne tais kiekiais:

• SAAB-9000 buvo išleistas 1984 ir gamintas iki 1998
• Lancia Thema buvo išleistas 1984 ir gamintas iki 1997
• FIAT Croma buvo išleistas 1985 ir gamintas iki 1996
• Alfa Romeo 164 buvo išleistas 1987 ir gamintas iki 1998

Visos šios mašinos turi pakankamai daug bendro, kad kai kuriais atvejais netgi dureles nuo vienos mašinos galima įdėti į kitą mašiną arba, pvz., kaitalioti tarp mašinų priekinius stiklus, durų rankenėles, sėdynes, variklius ir taip toliau. Gal ne visos detalės taip gali tikti, bet pakeičiamumas labai didelis.

Kadangi Type Four buvo nepaprastai vykusi aukštos klasės platforma, jos pagrindu buvo gaminami ir limuzinai - pagaminta keliasdešimt Lancia Thema prailgintų variantų, o taip pat ir nedidelis kiekis SAAB-9000 limuzinų.