16 bitų

16 bitų - tai paprastai taip vadinama procesoriaus architektūra, kuri palaiko 16 bitų integerius, o taip pat 16 bitų adresaciją, t.y., viską gali daryti kaip 16 bitų skaičiais. Skaitosi, kad 16 bitų yra greitesnė ir brangesnė architektūra, negu 8 bitai, tačiau silpnesnė ir lėtesnė, nei 32 bitai.

Lyginant su 8 bitais, 16 bitų buvo kaip ir tikras perversmas, nes 8 bitai buvo tiek per mažai, kad kompiuteriams tinkami 8 bitų mikroprocesoriai realiai būdavo daromi taip, kad būtų bent dalinai 16 bitų, nes su 8 bitais nesigaudavo nieko - netgi atminties adresuoti tiesiogiai gaudavosi vos 256 baitus, į ką netgi normalios programos neidavo sukišti, tai dėl to prasidėdavo visokios gudrybės, kaip kad adresacija pagal bazę (kur 8 bitų bazės registras sudedamas su 8 bitų adresų registru) ir panašiai. Gi tuo tarpu 16 bitų leido adresuoti jau 64 kilobaitus atminties, kas reiškė, kad čia galima sutalpinti jau visai dideles ir pilnavertes programas. O jei naudojami dar ir kokie nors gudravimai - tai ir dar daugiau.

Vėlgi, ir skaičiai čia buvo svarbūs - kai paprastas teigiamas 8 bitų integeris tėra skaičiaus 256 ribose, tai nieko čia tinkamo, o štai su 16 bitų - čia jau 65536, kas jau yra visai daug. Dėl tos priežasties dauguma kompiuteriuose naudotų 8 bitų mikroprocesorių turėdavo bent jau vieną ar du 16 bitų registrus, t.y., būdavo iš dalies šešiolikabičiai. Nes kitaip būtų buvę neįmanoma gyvent, nes nori nenori reikia turėti 16 bitų.

Ir su daugeliu kitų dalykų irgi tų 16 bitų reikia - pvz., 8 bitai leidžia turėti 256 spalvas, kas reiškia, kad paveiksliukai yra klaikūs ir baisūs. Tuo tarpu 16 bitų - tai jau visai geros spalvos, dauguma dabartinių fotoaparatų ir dabar 16 bitų spalvoms koduoti naudoja, ir senas JPEG standartas tiek ir tenumato.

Taigi, 16 bitų jau yra kažkas, kas daugiau mažiau tinka darbui, bent jau iš bėdos.

Na, galų gale ir dar vienas reikalas - kai registrai yra 16 bitų, tai per vieną operaciją padaroma du kartus daugiau skaičiavimų, nei tada, kai registrai yra 8 bitų. Tai reiškia, kad 16 bitų mikroprocesoriai su daugeliu operacijų yra gerokai greitesni, nei 8 bitų procesoriai.

Vieni iš pirmų paplitusių 16 bitų kompiuterių buvo tokie IBM PC, tai netiesiogiai buvo viena iš svarbiausių priežasčių, kodėl jie nukonkuravo daugelį kitų, pigesnių, o dažnai ir žymiai patogesnių kitų gamintojų kompiuterių.