Parazitoidai

Parazitoidai - grupė įvairiarūšių gyvūnų, kurie savo elgesiu primena parazitus, t.y., vienaip ar kitaip apkrečia savo auką ir gyvena, išnaudodami tos aukos resursus. Skirtingai nuo parazitų, parazitoidai ilgainiui nužudo ir sunaikina savo auką, t.y., ją tiesiog suėda. Parazitoidų apkrėsta auka pradinėje stadijoje dar gyvena ir vystosi, tačiau ilgainiui žūsta.

Tipiškiausi parazitoidai - įvairios nebendruomeninės vapsvos, kurios pagauna kitus vabzdžius, juos paralyžuoja savo nuodais, o paskui ant tų paralyžuotų vabzdžių ar tiesiai į jų vidų padeda savo kiaušinius. Išsiritusios vavpsvos lervos pradeda maitintis vis dar gyvu, tačiau paralyžuotu vabzdžiu, o paskui jį galų gale ir suėda gyvą.

Skirtingai nuo parazitų, parazitoidai neturi tikslo išgyventi kartu su parazituojamu pernešėju - būtent tai yra kardinalus skirtumas. Parazitai (pvz., utėlės ar erkės) gali daugintis ir plisti tada, kai jų nešėjas yra gyvas, todėl parazitai nenužudo savo pernešėjo, kad ir kaip jį išnaudotų. Parazitoidams tai nėra svarbu, todėl pernešėjas yra nužudomas ir sunaudojamas maistui.