Šermuonėlis

Šermuonėlis - vos ne mažiausias iš visų kiauninių padarų, mažiukas rudas su balta krūtine, o žiemą, kai iškrenta sniegas - tai išvis visas baltas. Senoviniais laikais buvo laikomas prabangiausiu kailiniu žvėreliu, nes niekas kitas neturėdavo tokio balto ir skaistaus kailio. Mažiukas, nedidelės žiurkės didumo, už jį mažesnė būna tik žebenkštis.

Šermuonėlis yra žinomas kaip bene aršiausias iš visų Žemės planetoje egzistuojančių plėšrūnų, nes be problemų sugeba užpjauti praktiškai bet kokį padarą, kuris už jį yra didesnis, 10-20 kartų, išskyrus gal tiktai kitas, didesnes kiaunes bei ežius. Nors aišku, čia dar galima ginčytis, kas tenai aršesnis, nes ir kiti kiauniniai yra baisiai aršūs.

Šermuonėliai yra labai nedideli, kūno ilgis pas suaugėlius - maždaug 17-32cm ir 70-260g, patelės yra mažesnės už patinus. Taigi, patelės maždaug 17-27cm ilgio ir 70-180g svorio, patinėliai - 19-32cm ilgio ir 110-260g svorio. Uodega yra maždaug nuo trečdalio iki pusės šermuonėlio kūno ilgio.

Šermuonėliai Lietuvoje gana menkai paplitę, nes jiems trūksta esminio jų maisto šaltinio - triušių, kuriuos šie itin mėgsta užpjauti. Nors tipiška triušio masė yra keletas kilogramų, t.y., jis yra 10-20 kartų didesnis, šermuonėliai laiko triušius itin geru grobiu. Paprastai šermuonėlis paveja triušį, įsikerta į sprandą ir prasikanda per kaukolės pagrindą iki smegenų, perkąsdamas nervus. Paskui iščiulpia kraują iš didesnių arterijų ir išėda smegenis. Mėsos dažniausiai neėda, palikdamas ją kitiems plėšrūnams.

Yra žinomi atvejai, kai šermuonėlis sėkmingai užpuldavo ir mirtinai užpjaudavo suaugusią stirną, nors stirnos masė gali siekti apie 50 kilogramų. Kitais kartais būdavo stebėjimų, kai šermuonėlis užpuola stirną, prisisiurbia jos kraujo ir tą savo auką palieka, taip pasisotinęs. Beje, toksai elgesys pasitaiko ir pas žebenkštis beigi pas kiaunes.

Kaip ir kokie šeškai ar skunsai, šermuonėliai turi analines liaukas, tai jei kas tokį pagauna, tai šermuonėlis apipurškia šlykščiai dvokiančia smarve, kuri ilgai nenusiplauna. Paguodos tik tiek, kad šermuonėlis mažas, tai ir smarvės prigamina gerokai mažiau.